Par Roger CADIERGUES le 04 Juillet 2019
Bien que la presse technique soit largement abreuvée de publications sur les pompes à chaleur, je crains qu'on en sous-estime l'importance. Cela est peut-être dû à une information erronée selon laquelle les pompes à chaleur relèveraient des techniques nouvelles.
Est-ce si important ?
Je le crains. La pompe à chaleur fut " inventée " il y a deux siècles, et j'ai raconté, dans une lettre antérieure, comment nous avons appris (en Suisse) que la première référence d'un des plus important fabricant suisse était en fait française : celle des Etablissements Jambon à Paris, avec une pompe à chaleur installée en 1936, qui fonctionnait encore très correctement à la fin des années 1960.
Ne s'agit-il pas d'un cas exceptionnel ?
Non, et la raison en est très simple : nous disposions, en particulier pendant la première moitié du vingtième siècle, d'ingénieurs frigoristes de très grande qualité. Qui savaient parfaitement réaliser des installations performantes et durables. Donc des machines frigorifiques de qualité, mais aussi des pompes à chaleur également de qualité.
La situation n'a-t-elle pas complètement changé ?
Ce qui a changé c'est d'abord un recours systématique à des unités complètes, totalement fabriquées en usine, éliminant l'essentiel des adaptations et ajustements de chantier, Ce qui a changé également ce sont des améliorations très significatives (surtout depuis 15 ans) de la performance énergétique des machines. Compte tenu des efforts faits par ailleurs sur le plan de l'isolation thermique - la ventilation restant un peu hors de course - je ne serais pas du tout surpris que la pompe à chaleur constitue progressivement la solution de base à beaucoup de nos problèmes actuels. Dire que les pompes à chaleur vont souvent remplacer le chauffage classique (par combustibles) ou le chauffage électrique par résistance est sûrement une opinion qui sera controversée : je la maintiens néanmoins.
Est-ce, de votre part, une conversion récente ?
Absolument pas, et en voici un exemple. En 1950 j'ai proposé une conférence sur le chauffage électrique à la Société Française des Electriciens. J'ai eu alors droit à une démarche aimable, mais claire d'EdF, démarche ayant un but très simple : me dissuader de vanter les mérites du chauffage électrique. Ce n'est d'ailleurs pas le seul cas d'intervention d'EdF contre la diffusion du chauffage électrique que je devais connaître : je devais le retrouver quelques années plus tard sur des installations réelles en Anjou. Il aura fallu l'arrivée de Paul Delouvrier, en 1962, à la tête d'EdF pour que l'établissement bascule, et que soit lancée une action intense en faveur du chauffage électrique. Avec le succès (en France) que l'on sait. Ceci dit revenons à ma conférence des années 1950 pour la Société des Electriciens : je n'ai eu aucun effort particulier à faire car mon exposé (avant toute démarche EdF) était essentiellement consacré aux pompes à chaleur, et non pas au chauffage par résistance. C'est dire si j'ai beaucoup de peine à classer aujourd'hui les pompes à chaleur parmi les procédés nouveaux..
En France le succès des pompes à chaleur est quand même récent ?
Sans aucun doute, bien que les données statistiques soient quelquefois un peu délicates à exploiter. Vous savez sans doute que s'est créée, en France et assez récemment, une Association française pour les pompes à chaleur (l'AFPAC), qui a mis en place, en Avril dernier, une charte visant à promouvoir la qualité des installations de pompes à chaleur. Cette association tient à jour une statistique des ventes. Si l'on suit les données de l'AFPAC, les ventes françaises seraient désormais les plus importantes d'Europe. Devant la Suède et l'Allemagne, qui utilisent beaucoup plus les pompes à chaleur sur le sol, alors que les pompes à chaleur françaises travaillent essentiellement sur air extérieur. Ces dernières (les PAC air/eau) se vendent actuellement à près de 40 000 par an dans notre pays.
Est-ce une diffusion exceptionnelle ?
Jusqu'à un certain point oui. Dans le marché européen, qui dépasse actuellement 250 000 pompes à chaleur par an, la France dépasse les 55 000 (toutes unités comprises, sauf certaines plus rares). A mon sens l'Europe pourrait fort bien dépasser, en 2010, 400 000 unités vendues par an, dont plus de 150 000 en France. Pourquoi cette prévision optimiste, et de quels types de pompes s'agit-il : c'est ce dont nous reparlerons la semaine prochaine.
Roger CADIERGUES
