Comment stocker, sous forme de chaleur latente, l'énergie solaire récupérée par une centrale thermoélectrique ?
Le défi a été relevé par l'institut de thermodynamique technique du centre de recherche aérospatial allemand, le DLR.
Les scientifiques ont couplé un accumulateur de chaleur au générateur. Avantage : la centrale produit de l'électricité la nuit ou par temps nuageux.
L'accumulateur à sel de nitrate est constitué de couches de graphite et de matériaux ; leurs changements de phase à température quasi-constante permettent un stockage thermique par chaleur latente. Installé à Almeria en Espagne, l'appareil délivre 100 kW avec des températures de vapeur d'eau dépassant les 200 °C. Il stocke la chaleur pendant 10 heures et en restitue jusqu'à 90%.
Les chercheurs veulent développer un équipement de 1MW avec des températures de stockage de plus de 300 °C.
le procédé est destiné aux équipements industriels (matériaux de construction, agroalimentaire…).
Renseignements : www.dgs.de et www.dlr.de.