Le japonais Panasonic a inauguré un centre européen de développement de piles à combustible à Langen (Allemagne). Il y concentre ses activités de recherche sur des piles à combustible résidentielles destinées au marché européen et travaillera en étroite collaboration avec les grands fournisseurs d’énergie locaux.
Panasonic développe depuis 1999 des piles à combustible à microcogénération (production combinée de chaleur et d’électricité) destinées à un usage domestique. L’Ene Farm, premier système de ce type, a été lancé il y a deux ans au Japon, en collaboration avec plusieurs opérateurs gaziers.
Fort de ce succès sur le marché japonais, le groupe prévoit d’étendre ses activités à l’Europe. La chaleur produite par le système de microcogénération sert au chauffage des habitations et de l’eau.